D’où vient l’eau du robinet ? Comment est assurée la qualité de l’eau du robinet ?

Pourtant, un français sur trois en 2020 continuait de boire de l’eau en bouteille plutôt que l’eau du robinet, alors que les déchets plastiques nuisent à la santé et à l’environnement, que l’eau en bouteille est plus coûteuse… et que sa qualité n’est pas toujours irréprochable.

Voyons ici d’où vient l’eau du robinet et si elle est propre à la consommation.

 

D’où vient l’eau courante, comment devient-elle potable et comment on assure la qualité de l’eau du robinet ?

Les origines de notre eau potable

Deux tiers de l’eau potable produite sont captés dans les eaux souterraines (nappes phréatiques), le tiers restant provient des eaux superficielles, appelées également eaux de surface (rivières, fleuves, lacs, barrages). Les nappes et rivières sont alimentées grâce aux précipitations sous forme de neige et de pluie puis aux ruissellements et infiltrations engendrés.

Les activités humaines telles que l’agriculture et l’élevage et leurs conséquences comme la déforestation, la destruction de zones humides ou encore les changements climatiques engendrent des modifications significatives dans ce cycle, et notamment dans les flux d’eau transportés.

 

Les traitements appliquées pour assurer la qualité de l’eau du robinet

Une fois captée, l’eau est acheminée jusqu’à une usine de potabilisation pour être traitée. Le traitement appliqué dépend de la qualité initiale de l’eau captée.

Pour les eaux souterraines, dans trois quarts des cas, un traitement physique simple (filtration et décantation) et une désinfection suffisent.

Pour les eaux de surface, des traitements physiques et chimiques plus poussés sont nécessaires– ceux-ci étant déterminés en fonction de la qualité de l’eau à traiter. Dans certains cas, un traitement d’affinage par ozonation, charbons actifs et/ou filtration membranaire est appliqué en supplément afin d’éliminer au maximum la matière organique dissoute restante ainsi que les micropolluants (pesticides, etc.).

Une désinfection a ensuite toujours lieu lors de la dernière étape de traitement, le plus souvent par ajout de chlore, celui-ci ayant un effet désinfectant durable permettant de maintenir une eau d’excellente qualité lors de son stockage dans des réservoirs et jusqu’à sa distribution.

Utilisation de l’eau potable obtenue

En France, la consommation moyenne d’eau potable par habitant est estimée à environ 150 litres par jour et par habitant dont 93 % pour l’hygiène (comprenant 20 % pour les sanitaires) et 7 % pour l’alimentation.

Cet usage domestique représente 20 % de la consommation globale : 35 % de l’eau potable étant utilisée pour l’industrie et l’électricité et 45 % pour l’agriculture, bien qu’il ne soit pas forcément nécessaire d’utiliser de l’eau potable.

La réutilisation des eaux usées traitées est encore très limitée en France du fait d’une réglementation stricte et reste minoritaire pour ces usages.

---

Pour aller plus loin :

• La polarité de l’eau 
• La liaison hydrogène qui rend la vie possible
• Le pH de l’eau et des eaux minérales

---

Une eau distribuée très réglementée

Une fois traitée, l’eau potable doit répondre à certaines normes sanitaires définies selon le code de la santé publique. Sa qualité fait l’objet d’un suivi régulier à partir de la sortie des stations de potabilisation, au niveau des châteaux d’eau permettant son stockage et tout le long du réseau de distribution.

Au total, une soixantaine de paramètres sont contrôlés via des limites et références de qualités bactériologiques, physico-chimiques, organoleptiques, ou encore radiologiques, faisant de l’eau du robinet l’aliment le plus contrôlé en France.

Globalement, la qualité de l’eau courante en ville est excellente en France où presque 100 % des communes de plus de 50 000 habitants et 98 % de la population totale ont consommé une eau de très bonne qualité microbiologique toute l’année en 2020. 

Les pesticides présents dans notre eau potable

Concernant les pesticides, principalement issus du ruissellement et de l’infiltration dans les sols, 94 % de la population française a consommé une eau respectant les limites réglementaires toute l’année en 2020.

Cependant, les dépassements détectés ayant été limités en concentration et dans le temps, il n’a presque jamais été nécessaire de mettre en place une restriction de consommation de l’eau du robinet.

Le risque de la consommation de pesticides à faibles doses sur la santé à long terme est encore mal connu mais très probable, notamment sur la population sensible comme les enfants et les femmes enceintes.

Des problèmes ponctuels peuvent apparaître du côté des très petites communes (moins de 500 habitants). Cela est surtout le cas

• dans les zones rurales présentant une agriculture intensive de type monoculture ou viticole utilisant des pesticides ;
• dans les zones situées à proximité d’élevages, où des nitrates peuvent être présents en quantité importante
• ou encore dans les zones situées à proximité de certaines industries.

En cas de dépassement des normes, il revient au responsable de la production ou de la distribution de prendre les mesures correctives nécessaires afin de rétablir la qualité de l’eau.

Des dérogations exceptionnelles peuvent être mises en place (en cas d’absence de risque sanitaire et avec obligation de remise en conformité rapide), ou des mesures strictes peuvent être très rapidement appliquées si nécessaire par le préfet et suite à l’avis de l’Agence Régionale de Santé correspondante – par exemple une restriction d’usage, voire une interdiction momentanée de consommation, comme à Châteauroux au mois de juin 2022.

La présence d’un plan de gestion de la sécurité sanitaire des eaux, indiquant les mesures à prendre en cas de problème, sera obligatoire d’ici 2027 grâce à la refonte de la directive « Eau potable » du 16 décembre 2020.

Pourquoi utiliser l’eau du robinet plutôt que l’eau en bouteille ?

La France est très consommatrice de bouteilles d’eau. C’est une conséquence d’un lobbying de la part des marques qui ont convaincu les Français que l’eau embouteillée était meilleure que l’eau du robinet.

Impact néfaste du plastique sur la faune et la flore

Il s’agit d’abord de préserver l’environnement, car l’eau dite minérale implique l’utilisation de bouteilles et bouchons en plastique comme contenants.

La majorité de ces déchets (87 %) se retrouve dans la nature et devient de la pollution plastique, ayant notamment un impact énorme sur la faune et la flore aquatique. Le tri de ces déchets dans des centres appropriés ne résout pas tout, puisque seul un quart des déchets plastiques est effectivement recyclé à l’échelle de la planète. Une étude sur l’analyse du cycle de vie de l’eau minérale a ainsi montré que celle-ci avait un impact environnemental parfois 1000 fois supérieur à celui de l’eau du robinet.

Les particules de microplastique sont omniprésentes 

Mais il s’agit aussi d’un enjeu de santé publique lié à la présence de microplastiques dans les eaux. Ces particules sont majoritairement dues à la dégradation d’objets en plastique plus imposants tels que les bouteilles.

Chaque semaine, nous ingérons l’équivalent d’une carte de crédit en plastique, principalement via l’eau que nous buvons – au robinet et en bouteille – mais également dans une moindre mesure via la nourriture consommée, notamment les crustacés, ou encore l’air que nous respirons (il s’agit d’une moyenne estimée mondialement et non uniquement en France).

Réduire voire supprimer l’utilisation du plastique, notamment en ne consommant plus d’eau en bouteille, permettrait de diminuer la présence de microplastiques dans les océans.

La minéralisation des eaux minérales – de loin pas bénéfique pour notre santé !

De plus, certaines eaux en bouteille fortement minéralisées sont à consommer ponctuellement et leur usage quotidien reste déconseillé.

L’eau est absolument primordiale pour notre survie. Mais son rôle essentiel est le renouvellement des liquides biologiques qui sont les humeurs dans notre organisme et non de le nourrir. Elle sert également à éliminer les déchets toxiques et les toxinesqui s’accumulent en permanence, par exemple par notre alimentation ou nos habitudes de vie. 

Pour accomplir cette tâche importante qui joue un rôle primordial pour maintenir la santé, l’eau doit être équilibrée dans son rapport acido-basique (pH), puisqu’une eau trop acide agresse la cellule, et une eau trop basique (alcaline) peut les encrasser. De l’autre côté, elle devrait également être la plus pure possible. Les minéraux dans l’eau jouent donc un rôle important concernant sa pureté. 

Presque toutes les marques connues vantent une eau riche en minéraux et des minéraux dans l’eau à action bénéfique sur la santé. Alors que ceux-ci ne peuvent que partiellement assimilés par notre corps (en très petit pourcentage et avec un grand effort métabolique).  L’eau minérale possède une biodisponiblité médiocre et encrasse notre organisme !

L’être humain est un « animal hétérotrophe ». Il a besoin pour sa survie des sources de carbone organique venant d’un autre être cellulaire, vivant ou mort.

Les minéraux et les oligoéléments peuvent avoir plusieurs sources et des formes qui diffèrent fortement. On y trouve la forme inorganique (par exemple, carbonate, oxydes, phosphates, sulfates) ou la forme organique avec des liaisons complexes avec des acides aminés (par exemple, pidolates, glycinates, citrates, malates, picolinates).

Pour pouvoir être correctement assimilés par notre corps, les minéraux ingérés sous forme moléculaire inorganiques doivent tout d’abord être transformés en forme organique, donc assimilable, dans le tube digestif. Puisque l’homme est de type hétérotrophe, il ne lui est pas possible d’utiliser une substance inorganique. En ingérant une substance inorganique ou des minéraux dans l’eau, notre organisme doit donc obligatoirement passer par cette étape.

Pour plus d’information sur ce thème, veuillez consulter notre article Attention aux minéraux dans l’eau qui ne sont pas assimilables !

Conclusion

Il est important de souligner que l’eau en bouteille, prélevée dans les ressources souterraines, n’est pas parfaite non plus. Elle contient également d’infimes quantités de polluants de type pesticides ou médicaments.

De plus, la consommation d’eau en bouteille pour la boisson (soit 1,5 litre par jour et par personne) revient minimum100 fois plus chère que celle de l’eau du robinet.

Donc, quelle eau choisir ?

L’eau ne peut pas du tout être considérée comme un aliment, mais comme composant biologique de notre organisme qui doit être renouvelé en permanence et qui aide à éliminer les toxines et les toxiques. Les minéraux dans l’eau n’ont aucune importance pour accomplir cette tâche !

Pour notre organisme, l’eau n’a pas un intérêt nutritif. La minéralisation de l’eau ne joue donc aucun rôle de nutrition sur ce niveau, juste au contraire, une eau fortement minéralisée aura tendance à encrasser notre organisme et à augmenter sa toxémie !

Il faudrait alors veiller à ce que l’eau que nous consommons soit pure, avec une minéralisation faible, et une valeur pH appropriée. 

De côté minéralisation, une eau quotidienne devrait être très faiblement ou faiblement minéralisée. Idéalement, le résidu sec ne devrait pas dépasser les 100 mg/L, mais en aucun cas les 300 mg/L. Il faut absolument éviter de consommer les mêmes minéraux d’une même eau (minérale ou du robinet) de manière constante et soutenue. 

Nous avons la chance en France d’avoir une eau du robinet de qualité, sauf quelques exceptions. Vous pouvez retrouver la qualité moyenne de l’eau de votre commune sur votre facture annuelle ou la consulter en ligne à tout moment. On peut donc la consommer sans restriction, et en cas de doute concernant la présence de pesticides ou autres composants chimiques non-désirés, on peut la filtrer à l’aide de charbon actif. Le charbon actif neutralisera également le goût potentiellement désagréable de l’eau du robinet dû au chlore.