Comment éliminer les microplastiques de notre eau ? – Les scientifiques découvrent une astuce simple

Chaque jour, de minuscules particules de plastique appelées nano- et microplastiques se retrouvent dans notre eau potable. Invisibles à l’œil nu, ces fragments pourraient menacer notre santé en silence. Éliminer les microplastiques de notre eau devient donc un défi primordial à résoudre …

Des recherches récentes apportent cependant de l’espoir grâce à une solution étonnamment simple. Des scientifiques ont découvert que faire bouillir et filtrer l’eau du robinet réduit considérablement ces particules nocives, offrant ainsi une méthode pratique pour préserver la qualité de notre eau potable.

Lorsque l’eau chauffe, les molécules de carbonate de calcium se lient entre elles, formant des cristaux solides. Ces cristaux se fixent à la surface des particules de plastique, les encapsulant complètement. Lorsque l’eau refroidit, ces cristaux coulent, entraînant le plastique avec eux.

Même si le résultat est dépendant de la dureté de l’eau, cette solution vaut absolument le détour !

Contenus de cet article

Comment les particules de plastique envahissent notre eau potable

Microplastiques fleuves - Comment éliminer les microplastiques de notre eau — Microplastiques dans les sédiments des fleuves allemands Elbe (A), Moselle (B), Neckar (C) et Rhin (D), aux formes de filaments, fragments et sphères, avec aussi papier d’aluminium (C) microsphères de verre +sable (D) cf. flèches blanches). Trait blanc = 1 mm

Les nano- et microplastiques sont de minuscules particules de plastique qui contaminent les sources d’eau du monde entier. Les nanoplastiques mesurent moins d’un micromètre, tandis que les microplastiques mesurent entre 1 et 5 000 micromètres.

Ces minuscules plastiques proviennent principalement d’articles ménagers, de matériaux d’emballage et même de fibres de vêtements qui se déversent dans les rivières et les lacs.

Malheureusement, les systèmes de traitement des eaux classiques peinent souvent à éliminer ces minuscules particules, en particulier les nanoplastiques.

Comment éliminer les microplastiques de notre eau ? Voici un schéma élimination microplastiques de l'eau — Schéma élimination microplastiques de l’eau (Résumé graphique de l’étude) : Faire bouillir de l’eau dure (> 120 mg L–1 de CaCO3) peut éliminer au moins 80 % des NMP de polystyrène, de polyéthylène et de polypropylène dont la taille est comprise entre 0,1 et 150 μm.(NMP = Nano-micro-particules)

Des études récentes soulignent l’ampleur de cette contamination. Les chercheurs ont analysé 159 échantillons d’eau du robinet provenant de 14 pays.

Ils ont découvert des nano- et microplastiques dans près de 81 % de ces échantillons. Il s’agit des plastiques courants : le polystyrène, le polyéthylène et le polypropylène étaient prédominants.

Lorsque nous buvons cette eau, des particules de plastique peuvent s’accumuler dans vos tissus, ce qui peut entraîner des problèmes de santé.

Les scientifiques ont établi un lien entre ces plastiques et des modifications de la flore intestinale (microbiote), une résistance à l’insuline et des troubles hépatiques, mais les scientifiques étudient encore leurs effets à long terme.

Le pouvoir surprenant de l’eau bouillante pour éliminer les microplastiques de notre eau

Dans les pays asiatiques comme la Chine, le Vietnam et l’Indonésie, on fait traditionnellement bouillir l’eau du robinet avant de la boire. Cette pratique était initialement destinée à éliminer les bactéries et les produits chimiques nocifs. Cependant, de nouvelles recherches révèlent un avantage supplémentaire : l’eau bouillante peut piéger et éliminer efficacement les particules de plastique de l’eau du robinet.

Des scientifiques de l’Université de médecine de Guangzhou et de l’Université de Jinan, en Chine, ont récemment testé cette théorie. Ils ont prélevé des échantillons d’eau du robinet contenant des quantités connues de nano- et microplastiques. Puis, ils les ont fait bouillir pendant cinq minutes. Après avoir laissé l’eau refroidir dix minutes, ils l’ont filtrée à l’aide d’un filtre à café standard ou d’une passoire à thé en acier inoxydable.

Qu’est-ce qui se passe exactement sur le plan moléculaire quand on fait bouillir l’eau ?

Les résultats ont été frappants. Faire bouillir de l’eau dure, riche en calcium et en magnésium, a considérablement réduit la quantité de particules de plastique.

Lorsque l’eau bout, ces minéraux forment une croûte blanche appelée carbonate de calcium, ou calcaire. Cette croûte est souvent présente à l’intérieur des bouilloires et des casseroles. Ce calcaire piège efficacement les particules de plastique et permet leur filtration.

Les chercheurs ont observé un taux d’élimination impressionnant. Pour une eau contenant 180 milligrammes de carbonate de calcium par litre, l’ébullition et la filtration ont permis d’éliminer environ 84 % des particules de plastique.

Mieux encore, l’eau à forte teneur en minéraux (environ 300 milligrammes par litre) a enregistré un taux d’élimination allant jusqu’à 90 %.

L’eau douce, moins riche en minéraux, a néanmoins bénéficié de ce traitement : l’ébullition et la filtration ont éliminé environ 25 % des plastiques.

Microplastiques dans l'eau après cuisson qui montre comment éliminer les microplastiques de notre eau — **Observation au microscope électronique des micro- et nanoplastiques (NP) piégés dans le calcaire formé lors de la chauffe de l’eau à différentes températures (de 25 à 100 °C).**
À gauche (référence), on voit les particules plastiques avant chauffage : elles sont lisses et bien rondes. Au fur et à mesure que la température augmente, on observe la formation de dépôts de calcaire autour de ces particules plastiques. Elles finissent par être **incrustées et encapsulées** dans les cristaux de carbonate de calcium (CaCO₃).

Pourquoi l’ébullition fonctionne si bien pour éliminer les microplastiques et de notre eau ?

Qu’est-ce qui rend l’eau bouillante si efficace pour capturer les particules de plastique ?

Selon les chercheurs, le secret réside dans l’effet de la chaleur sur le carbonate de calcium. Lorsque l’eau chauffe, les molécules de carbonate de calcium se lient entre elles, formant des cristaux solides. Ces cristaux se fixent à la surface des particules de plastique, les encapsulant complètement. Lorsque l’eau refroidit, ces cristaux coulent, entraînant le plastique avec eux.

« Cette simple stratégie d’ébullition de l’eau peut « décontaminer » les NMP de l’eau du robinet et a le potentiel de réduire sans danger l’apport humain de NMP par la consommation d’eau », ont écrit les chercheurs.

Ils ont également confirmé que le procédé fonctionne aussi bien pour les nanoplastiques (particules extrêmement petites) que pour les microplastiques plus grands. En utilisant des microsphères de polystyrène fluorescentes comme particules d’essai, ils ont clairement observé comment les particules de plastique se retrouvaient piégées dans les cristaux de carbonate de calcium. Des tests supplémentaires avec des plastiques comme le polyéthylène et le polypropylène, vieillis à la lumière du soleil pour reproduire les conditions environnementales, ont donné des résultats tout aussi prometteurs.

Conseils pratiques pour éliminer les microplastiques de notre eau – En route vers une eau potable plus sûre !

Cette méthode d’ébullition est non seulement efficace, mais aussi pratique. La plupart des foyers disposent déjà des outils nécessaires : une casserole, une bouilloire ou une cuisinière, et une simple passoire.

Les chercheurs ont recommandé d’utiliser des récipients en métal ou en verre plutôt qu’en plastique pour faire bouillir l’eau, car le plastique chauffé peut libérer des substances chimiques nocives comme le bisphénol ou l’antimoine.

Bien que l’ébullition de l’eau réduise significativement les nano- et microplastiques, son efficacité peut varier selon la dureté de l’eau locale. Les régions où l’eau est dure sont celles qui en bénéficient le plus, mais même l’eau douce connaît une amélioration significative.

Les scientifiques recommandent de faire bouillir et de filtrer régulièrement notre eau pour garantir une réduction constante de l’exposition au plastique.

« Boire de l’eau bouillie semble être une stratégie viable à long terme pour réduire l’exposition mondiale aux NMP », a noté l’équipe de recherche. « Cependant, boire de l’eau bouillie est souvent considéré comme une tradition locale et ne se pratique que dans quelques régions. »

En adoptant cette pratique à l’échelle mondiale, les communautés peuvent réduire considérablement leur exposition quotidienne aux particules de plastique nocives, améliorant ainsi potentiellement la santé publique à long terme.

Comment éliminer les microplastiques de notre eau - Carte mondiale de la dureté de l'eau potable — *Carte mondiale de la dureté de l’eau potable.*

Orientations futures et implications plus larges

Bien que l’ébullition de l’eau offre une solution immédiate et pratique, les chercheurs soulignent que des recherches plus approfondies sont nécessaires. Les conditions de l’eau varient considérablement à travers le monde. Cela rend essentiel de tester cette méthode dans de nombreuses régions afin de confirmer son efficacité universelle.

Les chercheurs restent optimistes quant à l’adoption généralisée de l’ ébullition de l’eau en dehors des régions traditionnelles. Ils considèrent son adoption généralisée comme un objectif atteignable, grâce à la simplicité, au prix abordable et aux avantages démontrés de la méthode.

« Nos résultats ont confirmé une stratégie hautement réalisable pour réduire l’exposition humaine au NMP et ont établi les bases d’enquêtes plus poussées avec un nombre beaucoup plus important d’échantillons », ont expliqué les scientifiques.

L’équipe espère également que de futures études permettront d’en savoir plus sur les risques sanitaires liés aux nano- et microplastiques. Comprendre ces risques encouragera les communautés à adopter des pratiques plus sûres en matière d’eau.

Une étape simple vers une vie plus saine

La contamination plastique de l’eau du robinet est alarmante, mais la solution pourrait être plus simple que prévu.

Faire bouillir notre eau pourrait réduire considérablement les nano- et microplastiques nocifs.

Cette stratégie simple nous permet de prendre soin de notre santé grâce à des produits ménagers de base. Alors que la recherche continue de mettre en évidence les dangers cachés de la pollution plastique, des solutions simples existent heureusement. Faire bouillir de l’eau est un moyen immédiat et accessible de nous protéger, nous et notre famille.

En adoptant cette pratique au quotidien, nous participons activement à la lutte mondiale contre la contamination plastique. En même temps, nous attribuons ainsi à l’amélioration de notre propre santé et celle de notre environnement.

Source : https://www.thebrighterside.news/post/scientists-discover-a-simple-trick-to-eliminate-microplastics-from-tap-water/

Sources / Crédits images :

Image à la Une : Générée par IA, by NHA
Microplastiques fleuves : Wikimedia Commons, CC BY-4.0
Schéma élimination microplastiques de l’eau (Résumé graphique de l’étude) : ACS Publications
Observation au microscope électronique des micro- et nanoplastiques : ACS Publications
Carte mondiale de la dureté de l’eau potable : ACS Publications
Pixabay, CC0 Public Domain, libre de droits

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